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為什麼要讀書?5個有科學證據的閱讀的好處

五個有科學證據的閱讀的好處

為什麼要讀書?

為什麼要讀書?閱讀到底有哪些好處?

在我讀過無數本書和論文後,我整理出了 5 個有科學證據支持的閱讀的好處

依序分別是「增加壽命」、「增加收入」、「提升睡眠品質」、「緩解壓力」、「更有同理心」。以下我一一講解,內容會提到各種研究和調查。


閱讀的好處 1:增加壽命

研究表明,「閱讀時長」與「壽命延長」之間有著正相關性,也就是平均一天的讀書時間愈長,你就愈有可能活得更久。該研究的最終結果是:「每日閱讀量有達標的讀書者」比「完全不讀書者」平均多活了 23 個月。

但是請注意,這裡指的讀書並不是讀什麼書都有一樣的效果。研究指出,讀一般實體書的效果大於讀報章雜誌。讀報章雜誌若要達到同等效果的話,就必須提升更多的閱讀量(閱讀時間)。

這份研究是由美國耶魯大學公共健康學院的 Becca R. Levy 教授所主導的,並於 2016 年的 7 月發表在《社會科學與醫學》(Social Science & Medicine)期刊上。

Levy 教授的研究團隊追蹤了 3635 名 50 歲以上的受試者長達 12 年(從 2001 年追蹤至 2012 年 12 月 31 日)。他們將受試者以平均閱讀時間的差異分成三組,分別是「完全不閱讀組」、「每週平均閱讀 0-3.5 小時組」及「每週平均閱讀超過 3.5 小時組」。

他們從研究結果中發現:

  • 「每週平均閱讀 0-3.5 小時組」比「完全不閱讀組」的死亡率低 17%
  • 「每週平均閱讀超過 3.5 小時組」比「完全不閱讀組」的死亡率低 23%
  • 整體來說,「每週平均閱讀超過 3.5 小時組」比「完全不閱讀組」平均多活了 23 個月

對,有些受試者在實驗期間過世了。在這 12 年的期間,「完全不閱讀組」有 33% 的人死亡,而「有閱讀組」僅有 27% 的人死亡。

Levy 教授最後對這篇論文回答了兩個問題:

第一個問題,為什麼閱讀實體書和閱讀報章雜誌的延長壽命效果不同?

因為實體書的作者更傾向於以更長的篇幅和更深的深度來呈現主題、人物和話題,這有助於維持讀者在閱讀時的認知狀態(cognitive state),進而得到了更好的延長壽命的效果。

第二個問題,為什麼閱讀有辦法延長壽命?

因為閱讀我們感受到「身歷其境(immersive nature)」,這有益於我們的認知狀態,進而得到了延長壽命的效果。(原文為:This finding suggests that reading books provide a survival advantage due to the immersive nature that helps maintain cognitive status.)

閱讀的好處1 增加壽命

閱讀的好處 2:增加收入

多閱讀,可以提升閱讀能力。而閱讀能力上升,可以使收入增加。

美國有一個非營利組織叫"學習機構實驗室(Learning Agency Lab)",這個組織致力於提高從幼兒園到高中的教育品質。該組織也對美國大眾做了許多種調查,而其中一種是:閱讀能力的好壞是否會影響一個人的收入?

首先他們對 25-54 歲的全職工作者做了閱讀能力的調查,他們發現,雖然大多數人已經具備基本的閱讀能力,但若持續提高閱讀能力的話將會讓薪資大幅成長,具體的成長數字是「年薪增加 11,000 美元」。

他們在另一份數據中也發現,一個沒有高中文憑的成年人若補足了高中學業,那麼他每年可以多賺 6,700 美元(高中教育提升小孩的閱讀能力)。

除了學習機構實驗室之外,美國蓋洛普公司(Gallup,一間做了很多種調查研究的諮詢公司)也從調查中發現了相似的結果——閱讀能力上升,收入也跟著上升。

蓋洛普的調查人員先將受試者依照讀寫能力(閱讀能力)從低到高分為四組:「等級 0」、「等級 1」、「等級 2」、「等級 3」。

  • 等級 0 和等級 1:只能看懂簡單表格所要傳達的意思(比如姓名、電話、地址這種表格),再難的就不懂了。
  • 等級 2:能讀懂網站上的書評或電商網站上的產品評論。
  • 等級 3:完全識字,並且可從長文中理解作者所表達的思想。

調查人員發現,閱讀能力達到等級 3 的成年人的平均年收入接近 $63,000;等級 2 的成年人的平均年收入為 $48,000,等級 0 和等級 1 的成年人的平均年收入僅有 $34,000。

以上兩個調查(學習機構實驗室與蓋洛普)都說明了,閱讀能力的提升會讓收入跟著提升。

但是這些調查的重點都在談「閱讀能力」,我們平常也不會特別注意自己的閱讀能力如何,就算想知道自己的閱讀能力也不知道該怎麼測。那有沒有其他調查是比較直觀且可比較的?比如有閱讀習慣者和無閱讀習慣者的收入差別?還真的有。

高所得者的高效閱讀法》一書提到,美國的「企業管理學位」(Business Management Degree),針對美國「富裕階層」及「年收入 3 萬鎂以下的階層」,進行了閱讀習慣調查,以下是調查結果。

  • 一天會閱讀商業書籍達 30 分鐘以上者:富裕階層有 88% 的人達成,而年收入 3 萬鎂以下的階層僅有 2% 的人達成。
  • 自認是閱讀愛好者:富裕階層有 86% 的人認同,而年收入 3 萬鎂以下的階層僅有 26% 的人同。
  • 通勤時,會聽有聲書者:富裕階層有 63% 的人會這麼做,而年收入 3 萬鎂以下的階層僅有 5% 的人這麼做。
富裕階層年收入 3 萬鎂以下的階層
每天閱讀商業書籍超過 30 分鐘者88%2%
自認是閱讀愛好者86%26%
通勤時,會聽有聲書者63%5%

你可以從以上表中發現,兩者之間的差距非常明顯,甚至可以說,年收入 3 萬鎂以下階層的美國人幾乎沒有閱讀商業書的習慣。

除了美國有這樣的差距之外,日本的調查也發現類似結果。在日本,《PRESIDENT》雜誌的一份調查結果顯示,「每個月閱讀四本書以上」的人數占比,年收入 500 萬日圓階層為 17.0%,年收入 1500 萬日圓階層為 34.6%。

年收入 500 萬日圓階層年收入 1500 萬日圓階層
每個月閱讀四本書以上17.0%34.6%

從以上數據我們可以得知:年收入愈高的人,比較有閱讀習慣。《高所得者的高效閱讀法》的作者金川顯教進一步表示:並非擁有高收入,才有閱讀習慣,而是因為有閱讀習慣,才獲得了得以從事高收入工作的能力

(延伸閱讀:《高所得者的高效閱讀法》閱讀筆記|3 個高收入者不會告訴你的閱讀秘密

(延伸閱讀:哪些名人、高收入者也是閱讀愛好者?7 個名人的閱讀故事

閱讀的好處2 增加收入

閱讀的好處 3:提升睡眠品質

2019 年,愛爾蘭高威大學(University of Galway)的研究團隊做了一項「閱讀」與「睡眠品質」相關性的調查。調查結果顯示:睡前閱讀 15-30 分鐘,可以增加睡眠品質

該研究團隊的研究過程是這樣的,他們先透過 Facebook、Twitter、Instagram 和 YouTube 等社交媒體平台邀請 43 個國家的人們參與「睡前閱讀」的研究,最後一共邀請到了 991 人。

研究團隊把這 991 人平分成兩組,496 人被分配到"睡前閱讀"組(實驗組),495 人被分配到"睡前不閱讀"組(對照組)。所有人都被告知要在自己家中進行連續七天的實驗。實驗組要連續七晚睡前閱讀 15-30 分鐘,且睡覺前一小時不能吃食物或喝含咖啡因的飲料;對照組則是睡前不閱讀,睡覺前一小時也不能吃東西和喝含咖啡因飲料。

然而,並不是所有人都完成了這七天的實驗,有 217 人在途中就放棄了(可能有人睡前嘴饞XD)。最後只有 774 人完成了全程的實驗,其中包含了 369 人的實驗組和 405 人的對照組。

完成七天實驗後,兩組人被要求填寫一個叫作「單項睡眠品質量表(Single-Item Sleep Quality Scale,SQS)」的問卷,目的是要量化過去七天的睡眠品質。

SQS 主要問你五個問題:

  • 睡多久?
  • 容易入睡嗎?
  • 晚上醒來幾次?
  • 早上有更早醒來嗎?
  • 睡醒後的精神恢復得如何?

受試者回答完這些問題後,會被量化成一組數字,而這組數字就是測量睡眠品質的結果。

最後 SQS 的結果顯示,在實驗組中有 42% (156 人) 的人認為他們的睡眠品質有改善;對照組則只有 28% (112 人)感覺到睡眠品質有改善。這 14% 的差異已經明顯超過了誤差值,這表示睡前閱讀確實可以提升睡眠品質

心理治療師及《A Year of Self-Care》一書作者 Zoe Shaw 表示,睡前閱讀可以活化大腦中的前額葉和邊緣系統,並在我們的身體中創造一種放鬆的效果,這有助於提升我們的睡眠品質。

閱讀的好處3 提升睡眠品質

閱讀的好處 4:緩解壓力

有科學研究表明,「30 分鐘的閱讀」與「30 分鐘的瑜伽」具有同樣的減壓效果,兩者降低的皮質醇濃度一樣多;也有研究指出,只要閱讀 6 分鐘,就能減輕 68% 的壓力。

先來談談跟瑜珈有關的研究。

這份研究是由美國塞頓霍爾大學的 Genevieve Pinto Zipp 教授所主導,並在 2009 年將研究結果發表在《Journal of College Teaching & Learning》上。

這篇論文的名字是<Stress Management Strategies For Students: The Immediate Effects Of Yoga, Humor, And Reading On Stress>,中文翻譯是,給學生的壓力管理策略:瑜珈、幽默、閱讀對壓力的立即效果。Zipp 教授會想做這個研究的原因,是因為他發現醫學院的學生壓力過大,進而影響了他們在實習上的表現,所以想來驗證一下瑜珈、幽默、閱讀這些活動有沒有辦法真正減輕學生的壓力。

Zipp 教授首先招募了 22 位自願參與實驗的學生,並讓學生們每週挑一項活動做一次(30 分鐘),持續三週,比如第一週做瑜珈、第二週看脫口秀節目、第三週閱讀。在學生們每次做完一項活動的前後,要量測他們的收縮壓、舒張壓和心率,作為量化壓力的指數。

最後研究結果表示,三種活動都能降低學生的壓力,但進行瑜珈和閱讀活動者降低的壓力更多,且幾乎同等。所以,30 分鐘閱讀的減壓效果,跟做 30 分鐘瑜伽一樣。

接下來談談「閱讀 6 分鐘,減輕 68% 壓力」的研究。

這份研究是由蘇塞克斯大學的神經心理學家 David Lewis 所主導,並在 2009 年將研究結果發表在《The Telegraph》上。

他從研究中發現,閱讀比聽音樂、散步或喝茶等其他平復焦慮情緒的方法效果更好、更快。他曾募集一批受試者,並把他們分為四個組別,讓各組進行不同的活動,然後測量受試者們的壓力水平。這五組進行的活動分別是「閱讀」、「聽音樂」、「喝茶或咖啡」、「散步」、「打電動」。

最後 Lewis 發現,閱讀組的壓力降低了最多,總共降低了 68%;聽音樂組降低了 61%;喝茶或咖啡組降低了 54%;散步組降低了 42%;打電動組只降低了 21%。Lewis 還發現,閱讀組的受試者只需要閱讀 6 分鐘,就能減緩心率,緩解肌肉緊張。

閱讀組究竟有什麼魔力?為什麼降低的壓力程度最高?有其他心理學家表示,這是因為人的大腦必須集中精力閱讀,把所有心思都放在書本上,這有助於緩解肌肉和心臟的緊張。

Lewis 在最後表示:「讀什麼書其實並不重要,小說也好,商業書也好。只要讓自己沉浸在一本書中,就能有效擺脫日常生活中的煩惱和壓力。」

閱讀的好處4 緩解壓力

閱讀的好處 5:更有同理心

已有科學研究證實,閱讀能讓你更有同理心。而同理心是所有人都得要有的美德,尤其是在組織裡的工作者更需要,因為同事之間常常需要互相幫助。

但是請注意,不是讀任何書都能增加同理心,必須是讀「文學小說」。如果你是讀商業書、實用書的話,那就無法增加同理心。

這個研究首先定義出三種讀物:「文學小說」、「通俗小說」及「非文學類」。

  • 文學小說指的是,選自美國國家圖書獎得獎作品,或是歐.亨利獎選出的年度短篇小說。
  • 通俗小說指的是,亞馬遜網路書店的暢銷排行,比較好讀、情節可預測的小說。
  • 非文學類指的是,史密森尼博物館的館訊。

86 位受試者在閱讀以上其中一種讀物後,便進行兩種測試心智理論(Theory of Mind,ToM)的實驗。第一個實驗是 Reading the Mind in the Eyes test(RMET),實驗內容是要受試者看黑白照片中的演員,透過查看他們的雙眼進而推斷情緒;第二個實驗是 Yoni test,實驗中會有一張卡通繪製的臉 Yoni,受試者得根據它的眼神、情緒來推斷他的意圖。

結果顯示,閱讀完文學小說後的受試者,他們的心智理論指標最高分,也就是更能同理別人。這個實驗的主持人 Kidd 與 Castano 解釋,文學小說能加深我們對他人的理解,幫助我們認識自己與他人的相似之處,並減少陌生感。

Kidd 與 Castano 更進一步表示:「理解他人的心理狀態是一項重要的技能,人們得有了這項技能才有辦法構建出現代人類社會。」

閱讀的好處5 增加壽命

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